Henri Cartier-Bresson bir yıl sonra Meksika'ya giderek bir yıl orada kaldı. 1935 yılında Birleşik Devletler'e döndüğünde, sinemayla ilgilenmeye başladı ve yine Julien Lévy'nin galerisinde, Walker Evans ve Manuel Alvarez Bravo'nun çalışmalarıyla birlikte kendi fotoğraflarını sergiledi. 1936'dan başlayarak üç yıl süreyle sinemacı Jean Renoir'ın ikinci assistanı oldu.
1940 yılında Almanlar tarafından tutsak edilen Henri Cartier-Bresson, Şubat 1943'te, birkaç girişimin ardından kaçmayı başardı. Yeniden fotoğrafçılığa döndü ve aynı yıl birçok sanatçının portresini çekti (Picasso, Matisse, Braque, Bonnard…). 1944'te, savaş tutsaklarının ve toplama kamplarına gönderilenlerin yurda dönüşünü konu alan Le Retour (Dönüş) adlı belgesel filmi yönetti. 1946'da, öldüğünü sanan dostlarının Modern Sanatlar Müzesi'nde anısına bir sergi düzenledikleri sırada New York'a döndü.
1947'de, Robert Capa, David Seymour, George Rodger ve William Vandivert'le Magnum Photos'u kurdu.
Doğu'da yolculuk etmeyi sürdürdü, 1947'de önce, Gandhi'nin ölümü sırasında Hindistan'a, daha sonra Çin'e, Endonezya'ya, SSCB'ye, Küba, Meksika ve Japonya'ya gitti.
1974 yılında kendini bütünüyle desene verdi ; ama portre ve manzara fotoğrafıyla ilgilenmeyi de sürdürdü.